시사바로타임즈= 장훈녕기자

  미국 상무부는 2023년 12월 반도체지원법(Chips Act)에 따른 보조금 지원대상을 발표하면서 인텔, TSMC에 이어 삼성전자에 대해서도 64억 달러 규모의 보조금을 지급할 계획임을 발표(4.15일)하였다. 2022년 발효된  미국 '반도체 과학법(CHIPS and Science Act)'에 따르면 미국 정부로 부터 반도체 보조금을 수령한 기업은 향후 10년간 중국을 비롯한 우려국에 대한 추가 투자시 첨단 반도체의 경우 5% 미만, 레거시 반도체는 10% 미만까지만 허용된다.

여기서 첨단반도체(주로 AI 기기, 스마트폰등에 사용)와 대조되는 레거시(Legacy) 반도체( 자동차, 항공기,가전,통신, 의료기기,군사시스템등에 사용)에 대해 미국 반도체 과학법은 28 나노미터 그 이상의 기술로 생산된 반도체로 정의하고 있다. 여기서 "나노미터"는 미터의 십억분의 일에 해당하는 길이로 노드의 크기를 측정하는 단위로 쓰인다. "노드"는 반도체 회로를 구성하는 트랜지스터의 선폭을 의미하며, 노드가 작을수록 칩의 성능과 전력 효율이 향상되어 반도체 기업들은 노드를 축소하는 축소하는 방향으로 연구해오고 있다.  

반도체 기술 패권을 차지하기위한 각국의 지원 노력이 가속화되는 상황. 미국의 제재로 첨단반도체 장비에 대한 접근이 차단되면서 중국 기업은 중국정부의 지원을 받으면서 레거시 반도체에 대규모 투자를 진행하고 있다. 미국을 중심으로 중국의 레거시 반도체 무기화에 대한 우려가 확산되는 상황. 미국의 중국산 레거시 반도체에 제재가 더욱 강화될까. 미국은 올해 1월 미국 내 기업을 대상으로 중국산 레거시 반도체 조달 현황을 알아보기 위한 공급망 조사를 착수했다. 레거시 반도체는 코로나 19당시 차량용 반도체 수급문제가 전세계 산업에 충격을 주면서 레거시 반도체를 비롯한 범용 부품의 중요성이 강조되기도 했다.

 현재 글로벌 반도체 기업의 중요 수익기반 중 하나이다. Gartner에서 발표한 2023년 노드별 전 세계 파운드리 매출 데이터에 따르면 22나노 이상의 레거시 반도체 매출비중은 50%를 웃돈다.  미국의 대중국 반도체 제재범위가 레거시 분야까지 확장되는 모습을 보이는 상황. 부가가치가 높은 첨단 반도체와 달리 레거시 반도체의 수익률은 낮은 상황. 28나노 이상의 반도체에서 중국의 생산능력 비중이 지속 확대할까. 반도체 전문 시장조사기관인 Gartner와 Trendforce 전망을 보면 전세계 28나노미터 이상의 레거시 반도체 생산에서 중국이 차지하는 비중은 2027년 1/3에 이를 것으로 예상된다. 

장훈녕기자 hnjang@sisabarotimes.com