[시사바로타임즈=장혜린기자]

비트코인등 암호화폐의 기반 기술인 블록체인이 미래 인터넷의 ‘신뢰 인프라’로 발전할 수 있을까? 암호화폐가 불과 1~2일 사이에 3배 이상 올랐다가 금새 반토막 나는 등 급등락이 반복되면서, 21세기 튤립파동이 될 수 있다는 우려의 목소리도 나타나고있는 상황이다.

4차산업혁명 시대. 블록체인(blockchain)에 대한 관심은 뜨겁다. 블록체인은 다수 참여자가 거래정보를 공동으로 기록, 관리하는 기술이다. 블록체인은 네트워크에 포함된 개개인에게 자료가 모두 분산되어 저장되고 이를 서로 검증하는 분산원장(distributed ledger)시스템이다. 모든 자료가 특정 사업자 혹은 중앙 집중 방식으로 저장되는 현재의 시스템과는 정반대이다. 소유권과 거래정보가 담긴 원장은 P2P 네트워크에 분산하여 모든 참여자가 각각 보관한다.새로운 거래내역을 갱신하는 작업도 공동으로 수행한다. 이 과정에서 신뢰구축을 위해 암호화기술이 적용돼 익명성을 보장한다.

블록체인기술이 보안문제를 해결할 수 있을까? 블록체인 기술은 업데이트되고 있다. 기존의 블록체인에서 분기(分岐)해 이후 독립적인 블록체인을 형성하는 하드포크(hard fork)도 만들어지고 있다. 블록체인은 생성 시간에 따라 암호화된 데이터 블록을 체인 상태로 연결한다. 데이터 저장 형태가 행과 열로 구성된 테이블이 아니다. 각 블록에는 이전 블록에 대한 정보가 담겨있기에, 만약 어느 한 블록을 수정하면 연결된 블록의 내용을 모두 바꾸어야 한다. 이처럼 독특한 블록체인의 데이터 저장 형태와 방식 때문에 특정 주체가 없더라도 데이터의 안정적 저장과 신뢰성 담보가 가능해진다.

상당수 전문가들은 블록체인이 금융분야를 넘어 산업인프라로 활용범위를 확대해 나갈 것으로 예상한다. 이미 제조,물류현장에서 실험과정을 마친 블록체인 솔루션도 속속 등장하고 있다. 글로벌기업 IBM은 글로벌 최대 컨테이너 물류회사인 머스크(Maersk)와 협력해 블록체인 데이터 기반 컨테이너 물류 및 추적시스템을 개발했다. 국내에서도 지난해 12월 정부,연구소, 민간기업등 38곳이 참여한 해운물류 블록체인 컨소시엄은 실제 물류현장에 시범적용한 프로젝트 결과를 발표했다. 해상운송시 사물인터넷(IoT) 기기를 통해 위치, 온도, 습도등 각종정보를 블록체인을 적용해 투명하게 추적,관리하는 데 효과적으로 나타났다. 블록체인이 공공분야에도 활용가치를 더할 가능성은 높다. 토지대장등과 같은 행정정보 관리에도 적용될 수 있다. 최근 서울시는 시정업무혁신을 위해 블록체인 기반 프록젝트를 진행하고 있는 것으로 밝혀졌다. 블록체인은 공유경제를 업그레이드하는 데도 이용될 수 있다. 블록체인의 활용범위는 어디까지일까? 블록체인이 새로운 금융・산업・공공인프라로 진화해가고 있다.

장혜린기자 hljang@sisabarotimes.com