[시사바로타임즈=장훈녕기자]

4차 산업혁명은 디지털 기기와 인간,물리적 환경의 융합을 통해 이루어질 전망이다. 스마트 팩토리가 산업인터넷의 혁명의 서곡을 알리며 진화하고 있다. 단일 공장에서 여러 공장간의 연결, 공급망과의 연계 등으로 확장되며, 점차 서비스화로 진화해 가고 있다.

2011년 하노버 산업박람회에서 처음 사용된 인더스트리(Industrie) 4.0이 4차 산업혁명과 괘를 같이하며 전세계의 관심을 받고 있다. 인더스터리 4.0은 IoT(Internet of things, 사물인터넷), 클라우드 컴퓨팅, 빅데이터 등 주요 ICT 기술을 제조업에 적용하여 이를 좀 더 발전된 형태로 만들기 위해 산학연 협력 프로그램을 가동 중이다.

LG경제연구원이 이달 4일 펴낸 연구보고서 ‘스마트팩토리 산업 인터넷 혁명의 서곡’ 에 따르면 독일은 인더스트리 4.0의 성공사례를 만들기 위해 스마트 팩토리 구축에 집중하고 있다. 미국 정부도 제조업의 부활과 신흥국으로 이전한 공장들을 미국으로 회귀시키기 위한 리쇼어링 강화 정책의 일환으로 첨단제조,스마트제조를 위한 R&D예산 확충 및 프로그램 시행을 추진하고 있다.

보고서에 따르면 미국의 경우 민간 프로그램도 발달되어있다. GE,IBM Intel,Cisco, AT&T, SAP등에 의해 2014년 설립된 미국의 ∐C(Industrial Internet Consortium)는 연결 협력(참조모델-보안체계-공개표준등)할 수 있는 생태계 조성을 목표로 제조업 강화프로그램의 실질적인 중추역할을 하고 있다.

인더스터리 4.0은 스마트팩토리 구축을 통해 가시화되고 있다. 스마트팩토리는 다른 기기나 서비스의 스마트와 마찬가지로 공장이 스스로 판단하고 이에 따라 작업을 수행할 수 있는 지능화된 공장을 의미한다. 스마트 팩토리의 대표적인 사례는 지멘스의 암베르그 공장을 꼽을 수 있다. 자동화 수준은 75%에 이르며, 1000여종류의 제품을 연간 1,200만개 생산하고 있다.

GE도 ‘생각하는 공장(Brilliant Factory)'라고 명명된 스마트 팩토리를 인도 푸네에 처음 설립한 이후 전세계로 확장할 계획이다. GE는 스마트 팩토리를 통해 제품 개발 사이클을 20% 단축하고, 제조 공정과 공급망에서의 생산성을 20% 향상시킬 것으로 기대하고 있다.

스마트팩토리의 지향점은 제품 경쟁력 향상과 이에 따른 기업의 경쟁력 강화다. 스마트 팩토리는 모듈화된 시스템을 통해 제조기업으로 하여금 고객에게 차별적 가치를 제공할 수 있게한다. 또 스마트 팩토리 관련 기술을 통해 서비스화가 한층 강화될 전망이다. 지멘스는 서비스 기업으로 사업모델을 전환하고 있다. GE도 다양한 업체들로 확장하기위한 플랫폼인 Predix를 출시했다. Predix는 클라우드 기반의 데이터 분석 서비스다.

이 보고서 작성자인 장재현,정재훈 공동연구자는 스마트팩토리가 충족하려는 수요 역시 좋은 제품, 값싼 제품에서 맞춤형 제품으로, 궁극적으로는 수요의 목적, 제품구매의 이유(why behind Buy)를 찾아 근본적으로 해결하려는 방향으로 갈 것으로 전망되고 있다고 말했다. 단일 기업이 모든 문제를 해결할 수 없고 관련 생태계의 기업들과 유기적으로 연계되는 생태계가 형성된다는 것이다.

한편 인더스트리 4.0이 마케팅 수단, 기술적 우위를 과시하기위한 수단이라는 세간의 평도 있지만 이러한 변화에 뒤질세라 많은 기업들이 불안해 하는 가운데 중국과 인도 등 신흥 제조강국들은 스마트 팩토리 구축에 경쟁적으로 나서고 있다.

장 훈 녕기자 hnjang@sisabarotimes.com