[시사바로타임즈=장혜린기자]

우리의 최대 교역국이자 가장 큰 투자대상국인 중국위안화가 내년 10월부터 국제통화기금(IMF)특별인출권(SDI) 구성 통화바스켓에 편입된다. 지난 30일 위안화 SDR편입과 관련 관계 전문가들의 다양한 의견이 나오고 있다. 예컨대 단기적으로는 국내 경제에 미치는 영향이 크지 않을 것으로 보이지만, 중장기적으로 산업계에 호재이자 기회가 될 수 있다는 의견과 위안화 사용이 늘어나면 중국경제와의 동조화현상이 커질 수 밖에 없어 이에 대비한 다양한 시나리오를 준비해야한다는 의견이 나오고 있다. 한국경제에 미치는 영향은 당분간 제한적이라는 의견이 지배적이다.

중국 위안화가 국제 기축통화로 우뚝섰다. 크리스틴 리가르드 IMF 총재는 지난달 30일(현지시간) 집행이사회 종료 후 위안화의 SDR 통화편입을 의결했다고 공식발표했다. 공식편입시점은 내년 10월 1일부터다. SDR 위안화 편입비중은 10.92%로 미국 달러(41.73%)와 유로화(30.93%)에는 못 미치지만 일본 엔화(8.33%)와 영국 파운드(8.09%)보다 높다.

라카드르드 총재는 위안화 편입 기자회견에서 “위안화의 SDR 통화 편입은 중국이 세계경제로 통합되는 중대한 이정표”라며 의미를 부여했다. 중국은 2020년까지 자국 통화가 전 세계 외환 보유액의 15~20%를 차지하게 될 것으로 보고 있다. SDR는 IMF 회원국들의 외화부족에 대비해 만든 보조적인 국제 준비자산이다. SDR편입은 위안화가 외환보유 자산으로 인정되는 국제 준비통화로서의 지위를 공식으로 확보하고 무역결제나 금융거래에서 자유롭게 사용된다는 뜻이다.

중국이 위안화 국제화 굴기를 통해 미국과 통화 패권을 다툴 기축통화 가능성은 낮다는 데 방점이 찍히고 있다. 전문가들은 중국 금융시장의 크기와 유동성, 자본시장 개방도, 중국의 정책과 제도에 대한 글로벌 투자자들의 신뢰도가 달러와 패권을 겨루기는 역부족이기때문이다.

하지만 중장기적으로 글로벌 준비통화로서 위안화 위상은 갈수록 커질 수 밖에 없다. 위안화가 SDR 구성 통화 반열에 들면서 무역과 투자거래에서 위안화 결제 비중이 높아지고 있기 때문이다.

한국경제에 여러모로 영향을 줄 것으로 예상된다. 한국은 지난 30여 년 동안 중국이 세계 최대 교역국으로 부상하는 과정에서 엄청난 무역.투자 기회를 얻었다. 한국은 지난 5년동안 중국을 상대로 2100억달러 넘는 경상수지 흑자를 냈다.

원-위안화 직거래시장은 개설된 지 1년밖에 안됐지만 이미 하루 평균 거래량이 20억달러를 웃돌아 원-달러 거래의 30%에 육박하고 있다. 지난 1일 한국은행이 발표한 ‘서울 원-위안 직거래시장 지난 1년의평가’에 따르면 원-위안 거래량 8억8000만 달러에 비해 3배 가까이로 증가했다. 위안화 무역결제는 지난 해 4분기 15대에서 올 3월 3%를 상회하는 수준으로 확대됐다. 전체 위안화 무역결제규모도 지난 해 9월 2억4000만 달러에서 올 해 9월 9억3000만달러로 1년만에 약 4배 증가했다. 세계중앙은행들이 위안화 표시 자산 거래를 늘려가겠지만, 갑자기 늘릴 가능성이 적다는 이유에서 단기적으로 우리 증시와 경제 영향을 미칠 영향은 제한적일 것이라는 의견도 있다

위안화가 세계 3대 통화로 영향력을 키워나가는 과정에서 국내 금융서비스 산업을 발전시킬 새로운 기회를 활용해야한다는 주장도 나오고있다. 홍콩, 싱가포르, 런던을 비롯한 금융허브도시들이 치열한 각축전을 벌이고 있는 위안화 허브경쟁에 보다 적극적으로 뛰어들어 유리한 고지를 선점해야한다는 것이다.

중국지도부는 위안화 국제부를 위해 최근 빈번한 정상외교 등을 계기로 스위스와 영국,싱가포르 등 국제적 금융허브들과 긴밀한 금융 협력 관계를 구축하며 위안화 국제화 확대 주춧들을 곳곳에 놓고있다. 미국 뉴욕,영국 런던,독일푸랑크푸르트등 세계적 금융도시들은 벌써부터 ‘역외 위안화 허브’를 자처하며 각축전에 나섰다. 2013년 영국은 유럽 중앙은행 중 처음으로 인민은행과 통화스왑을 체결한 뒤 청산결제은행까지 개설한 바 있다. 독일도 최근 위안화 허브를 위해 프랑크푸르트에 위안화 자산 상품을 소개하고 투자할 수 있는 시장을 개장했다.

내년 상반기 중국 상하이(上海)에서 원-위안화 직거래시장이 열리면 원화 국제화 수준이 한 단계 끌어 올려질 것으로 보인다. 정부는 원화 국제화로 중국을 비롯한 해외에서 원화 환전이 쉬워지면 원화무역결제 비중을 높일 수 있을 것으로 예측하고 있다.

한편 국내외환시장에서도 현재 재정환율이 적용되고 있는 원-위안 매매기준율이 내년부터 원-위안 직거래시장 시장 평균환율로 바뀐다. 최희남 기획재정부 국제경제관리관은 1일 서울 플라자호텔에서 열린 ‘원-위안화 직거래시장 개장 1주년 기념 콘퍼런스’에서 이같이 말했다. 재정환율은 시장에서 서로 거래되지 않는 통화가치를 미국 달러화를 매개로 간접 산출하는 것이다.

장 혜 린기자 hljang@sisabarotimes.com