[시사바로타임즈=장혜린 기자] 

 미국 금리 인상시기가 또 늦춰졌다. 연준의 금리동결로 자금의 대거일탈 우려가 높아졌던 우리나라등 신흥국은 잠시 한숨을 돌리게 됐다. 하지만 옐런 의장은 "올해 안으로 금리를 인상할 가능성은 여전히 열려있으며, 10월도 가능성이 있다" 고 밝혀, 연내 한 차례 금리 인상은 불가피하다는 전망이 제기되고있다.

미 연방준비제도(Fed)는 17일, 이틀간 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 발표한 성명에서 "기준금리인 연방기금금리 목표치를 현재의 0~0.25%로 유지하겠다"고 밝혔다.  FOMC 표결결과 위원 10명 중 옐런 의장을 포함한 9명이 금리 동결을 선택한 것으로 전해졌다. 이로써 미국 금리는 지난 2008년 12월 이후 6년 9개월째 0%대에 머물게 됐다. 연준은 금리동결 배경과 관련, 최근 세계 경제와 금융상황이 경제 활동에 어느 정도 제약을 주고 있고, 단기적으로 물가에 추가 하향 압력을 가하고 있다"고 설명했다.

이날 연준은 금리 인상 여부 판단 과정에서 "노동시장 조건과 물가지표,금융시장등을 고려하겠다"고도했다. 연준은 성명에서 7월 FOMC이후 나온 경제 지표들이 "미국 경제활동이 완만하게 확장했음을 시사한다"면서 "고용시장도 꾸준히 개선됐다"고 평가했다. 하지만 연준은 물가에 대해서는 "부분적으로 에너지 가격 하락이 반영되고, 에너지 이외 부문의 수입물가가 반영되면서 낮은 수준을 보였다."고 밝혔다. 앞서 연준은 금리 인상의 2가지 전제 조건으로 고용시장 개선과 물가인상률의 목표치 2% 달성가능성을 제시해왔다. 그간 재닛 옐런 연준 의장을 비롯한 스탠리 피셔 부의장 등은 수차례 금리 인상 전제 중 하나로 2%대 물가 상승 목표치를 제시해 왔다. 그러나 현재 물가상승률은 1.2% 수준에 그쳐 금리 인상 후  통화가치가 오르면 물가 하락을 더 부추길 것이라는 염려가 끊임없이 제기돼왔다. 최근 피셔 부의장은 "다른 변수들로 봤을 때 물가상승률이 앞으로 2%가 될 것이라는 긍정적 신호가 많은 만큼 연준이 물가 상승률 2% 달성 때까지 금리 인상을 기다릴 이유가 없다"고 말한 바 있다. 연준이 물가지표로 삼는 핵심 개인소비지출(PCE) 물가지수는 올해 상반기 1.3%를 유지하다가 지난 7월 1.2%로 하락, 중기적인 물가상승률,목표치 2%에 크게 못미친 것으로 나타났다.

연준은 이례적으로 '국제적 상황도 참고하겠다고 언급해 금리정책때 중국 경기 둔화와 신흥국 경제 불안 등 글로벌 상황을 더욱 유심히 지켜볼 것임을 시사했다. 연준은 "최근 세계 경제와 금융상황이 경제 활동에 어느 정도 제약을 가했고, 단기적으로는 물가에 추가적인 하향 압력을 가하는 것으로 보인다"고 밝혔다.

한편 이번 미국이 금리 인상 시기연기와 관련 시장이 두려워하는 불확실성이 증폭됐다는 관계 전문가의 의견이 나오고 있다.  재닛 엘런 연준의장이 이날 "위원 다수가 연내 인상에 무게를 두고 있다"고 밝힌 뒤 곧바로 '10월 인상설, 12월 설, 내년 설'등이 난무하고 있기 때문이다.

정부는 "미 금리 인상이 국내외 금융시장 변동성을 키우겠지만, 우리는 다른 신흥국과 차별화될 것으로 기대된다"는 입장이다. 18일 정부와 한국은행은 연준의 기준금리 동결에도 불구하고 금융시장의 불확실성이 여전하다고 보고, 글로벌 경기와 국제 금융시장에 대해 면밀히 점검하겠다고 밝혔다. 주형환 기획재정부1차관은 거시경제금융회의를 주재한 자리에서 "기준금리 인상을 시작하더라도 속도는 완만할 것으로 전망한다"며 " 중국과 여타 신흥국의 경기 둔화 여부가 금융시장 전반에 영향을 미칠 것이라면서도 "우리 경제는 어떤 충격도 충분히 감내할 수 있는 펀더멘털(기초여건)이 있다"고 강조했다.

이달 15일 현대경제연구원이 발표한 연구보고서에 따르면 국내 경제 펀더멘털은 과거 미국 기준금리 인상 당시 보다 양호하여 미국 기준금리 인상에 따르는 국내 금융시장의 불안감이 급격히 확대되거나 외환위기가 발생할 가능성은 낮다. 하지만  보고서는  대내외 금리차 축소로 인한 금융시장의 과도한 불안감을 방지하고 국내 거시 경제 건전성을 강화하는 노력을 지속해야한다는 의견을 내놓고 있다.

 장 혜 린 기자 hljang@sisabarotimes.com

http://www.federalreserve.gov/mediacenter/media.htm