국제유가가 배럴당 40달러 밑으로 떨어질 조짐을 보이고 있다. 국제원유를 포함한 구리 등 원자재 가격도 12년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 국제 유가 하락 추세가 이어지면서 글로벌 경기 침체로 고전중인 석유화학 업계가 민간협의체를 구성하고 자발적인 사업재편 논의에 착수했다.

경제계에 따르면 2014년 말 국내 정유,화학업계는 원유가 급락에 따라 2조 원 가량의 손실을 입었다. 국내 석유화학 산업은 올해 상반기 일시적으로 호황을 맞았지만 하반기들어 글로벌 경기 침체에 따른 업황부진으로 수출 둔화가 지속되고 북미의 셰일가스, 중국의 석탄화학, 중동의 에탄가스 등 저가 원료 출현에 따라 원가 경쟁력이 하락할 것으로 예상된다.

LG화학,SK종합화학,롯데케미칼,한화케미칼, 효성등 국내 유화기업은  업계의 위기돌파를 위해 공동 노력하기로 했다.  관련 업계 기업임원을 중심으로 '석유화학 경쟁력 강화 민간협의체'를 구성해 24일 첫 회의를 개최한 데이어 앞으로 정례 모임을 갖고 다양한 경쟁력 강화 방안을 마련해 공동 대응해 나가기로 합의했다.

업계 관계자에 따르면 첫날 회의에서는 중국과 중동 등 경쟁 국가 설비투자 현황과 수출대상 국가의 지급률 증가에 대한 대응방안과 나프타 공동구매,부산물과 유휴설비 및 저장시설 공유화 등을 추진하는 방안이 논의됐다.

장  훈 녕기자 hnjang@sisabarotimes.com