"최근 소비성향 하락은 장기 성장률 저하에 대한 예상과 기대수명 증가로 가계가 일생에 걸친 소비 스케줄을 조정하고 있기 때문이다. 향후 장기 성장률에 대한 가계의 기대가 추가적으로 떨어질 가능성이 높아 소비 성향 저하 추세가 좀 더 지속될 가능성이 큰 것으로 보인다."

LG경제연구원은 4일 "소비성향 더 하락할 가능성 크다" 주제로  이 같은  내용을 담은 연구보고서를 펴냈다.소비부진이 장기화되면서 우리 경제의 근심도 커지고 있다. 2012년 이후 민간소비 증가율은 3년 연속 1%대에 머무르면서 경제성장률을 크게 하회하고 있다. 올 상반기 중에도 민간소비는 1.5% 성장에 머물러 지난 해보다 성장세가 더 떨어졌다. 이 보고서 작성자인 고가영 선임연구원에 따르면 메르스사태라는 충격요인이 있었지만 저유가.저금리 호재에도 불구하고 민간의 소비심리가 살아나지 못한 것이 소비부진의 주 요인이다.

고 연구원은  소비부진이 크게 느껴지는 이유는 우리 경제의 구조 변화 때문이라고 분석했다. 소비가 부진한 주요 원인 중 하나는 수출이 감소하면서 경제의 성장활력이 떨어지고 가계의 소득이 잘 늘지 못한다는 점이지만 우리나라의 소비는 소득보다 더 빠르게 둔화되고 있다. 2인이상 가구의 전체 평균소비성향은 2007년 76.6%에서 2014년 72.9%로 낮아졌다. 

고연구원은  소비성향 저하의 원인으로 베이비부머 세대의 은퇴가 본격화되면서 노후대비가 부족한 은퇴 연령층이 소비를 줄이고 저축에 나서고 있다는 것이다. 이러한 원인의 배경으로 경제의 성장 잠재력 저하, 기대수명 상승, 불확실성 증가등을 예시하며 장기 기대성장 변화가 소비성향 하락의 주요원인으로 지적했다.

고연구원은 생애주기모형분석을 통해 미래 기대성장률이 0.5%p만큼 일시에 하락했을 경우 소비 성향에 미치는 단기적인 충격은 4.9%p 하락에 달하는 것으로 계산했다.또 기대수명이 증가할 것을 전혀 예측하지 못했다고 가정할 경우 60대의 소비성향 저하 폭은 10.9%p에 달하는 것으로 분석했다.

고연구원은 내수서비스 육성은 경제의 성장잠재력을 높이고 소비성향도 제고할 수 있는 가장 근본적인 대책이라고 주장했다. 사람들의 효용을 높일 수 있는 서비스들이 많이 생겨나게 되면 사람들의 소비 욕구를 높임과 동시에 경제성장을 이끄는 원동력이 될 수 있기 때문이다. 고 연구원은 "장기적으로 안정적인 수요확대 기반을 구축하기위해 공적연금의 지속가능성을 늘리고 단기적으로 안전망을 구축해서 노후불안을 없애는 것이 중요하다" 며 "경제불확실성 확대로 과도한 소비위축이 일어나지 않도록 금융시장의 안전성을 확보하는 등의 노력이 필요하다고 덧 붙였다.

장 혜  린 기자 hljang@sisabarotimes.com